Entre los santos que glorificaron e ilustraron a la Iglesia de Cristo en el siglo XV, San Juan fue uno de los ms famosos. Deriv su apellido del lugar de su nacimiento, Capistran, una ciudad en el reino de Npoles. Despus de haber estudiado artes liberales, fue enviado a Perugia para estudiar teologa y leyes, en las cuales pronto se volvi tan competente, que fue nombrado oficial en el Tribunal de Justicia y obtuvo la ms alta estima de toda la ciudad. Uno de los hombres ms ricos y primeros le dio a su hija en matrimonio, junto con una gran fortuna. Todo pareca sonrerle a Juan; Pero su buena fortuna no dur mucho. Perugia se neg a reconocer a Ladislas, rey de Npoles, como su legtimo Seor, y se rebel contra l. Juan era secretamente un adherente del Rey y se mantuvo bien con el ejrcito real. Tan pronto como se supo, fue encarcelado. Seguramente esperaba que l, en cuyo servicio haba perdido su libertad, tomara su defensa y lo liberara; pero como esto no sucedi, Juan comenz a ver cun infiel es el mundo y cun cambiante es la felicidad temporal. Casi al mismo tiempo, su joven esposa muri, y l decidi abandonar el mundo y esforzarse por obtener, en un orden religioso, la gracia del Altsimo y la salvacin eterna.

Con este fin, vendi todos sus bienes y dio el dinero que recibi como rescate por su libertad, y luego fue al convento de San Francisco, orando humildemente para ser admitido. El superior, temiendo que Juan hubiera hecho su resolucin demasiado apresuradamente, y que no perseverara, lo examin muy estrictamente y prob su vocacin con la mayor severidad. Juan pas la prueba y se le permiti tomar los votos despus del noviciado; y desde ese momento, su vida fue un ayuno continuo. l coma alimentos solo una vez al da, y no comi carne durante 36 aos. Tres horas fue todo el tiempo que dio para dormir, y eso en el suelo desnudo. Adems de esto, se azot diariamente a sangre y se esforz por mortificarse de todas las maneras posibles. Su corazn estaba inflamado de amor por Dios, y nada era ms agradable para l que la unin con el Todopoderoso en oracin, leyendo libros devotos y escuchando la palabra de Dios. Antes del Crucifijo o en presencia del Santsimo Sacramento, pas horas enteras de rodillas, con lgrimas en los ojos o en profundo arrebato.

El nombre de Juan, dijo que l, le haba sido dado por el diseo especial de Dios, para que se esforzara por convertirse en un discpulo favorito del Seor y un hijo fiel de la Santsima Virgen. Fue celoso de la salvacin de los hombres y viaj, durante varios aos, a travs de las principales ciudades de Italia, predicando en todas partes la palabra de Dios. Tena un don especial para mover a los pecadores ms endurecidos; y los suspiros y lgrimas de su audiencia a veces lo obligaron a interrumpir su sermn.

En ese perodo vivi San Bernardino de Siena, un santo misionero, que posea el mismo celo que Juan, pero que haba sido acusado en Roma, debido a su veneracin por el Santsimo Nombre de Jess, que para algunos pareca inmoderado. San Juan fue a Roma para defender a su amigo, y as, su virtud y sabidura se dieron a conocer en muchos asuntos importantes, todos los cuales condujo a la mayor satisfaccin de los pontfices. Nicols V. lo envi como legado apostlico a Hungra, Polonia y Alemania, lo que le dio la oportunidad de hacer un bien indescriptible en esos pases. Muchos herejes, especialmente los husitas, fueron devueltos a la verdadera Iglesia; y, al convertirlos, no prest atencin al peligro en el que puso su propia vida. Dos veces se le dio veneno por los enemigos de la verdadera fe, pero Dios protegi milagrosamente su vida. Muchas otras labores del hombre santo en beneficio de los fieles fueron hechos que omitimos por falta de espacio.

Una obra, sin embargo, por la cual mereca el agradecimiento de todo el mundo cristiano, no debe dejar de encontrar un lugar en este trabajo. Mahomet II Amenaza con exterminar el cristianismo. l haba puesto fin al imperio griego en 1453, tomando Constantinopla y ms de 200 otras ciudades; y en 1456, con un inmenso ejrcito, asedi la ciudad y la fortaleza de Belgrado, con la intencin de convertirse en el amo de todo el Imperio Occidental. El Papa, confiando ms en la virtud y la santidad que en las armas de los prncipes cristianos, envi a San Juan a predicar la guerra santa contra el archienemigo del cristianismo, y exhort a todos los prncipes cristianos a tomar las armas, y le orden que fuera presente en persona con el ejrcito cristiano durante la campaa.

El hombre santo ejecut la orden, uni los poderes cristianos y los inst a la batalla. Los dos ejrcitos, el turco y el cristiano, estaban enfrentados entre s, pero el primero era muy superior al ltimo en nmero; y, sin embargo, el tema de esta batalla dependa del destino de la cristiandad. San Juan, con un crucifijo en la mano, iba de rango en rango, alentando a los soldados a luchar con valenta, repitindoles que eran Cristo y su Iglesia a quienes defendan. La presencia y la exhortacin de un hombre tan santo dio valor a los soldados y, en el primer asalto, llevaron la consternacin al ejrcito de los infieles. El propio Mahoma fue herido, y sus soldados yacan en miles en el campo de batalla en su sangre. La victoria fue completa, y tan visiblemente el fruto de un milagro, que ni los lderes de los ejrcitos cristianos, ni los soldados, lo atribuyeron al poder de las armas, sino a la santidad y las oraciones de San Juan. Agradeciendo al Seor de los ejrcitos por Su proteccin, el Santo despus de la guerra, se retir al claustro de Villich, en Hungra, donde, despus de tres meses de una vida ms santa, fue llamado a recibir la corona de la gloria eterna, a los 72 aos de edad. El Todopoderoso glorific a su fiel siervo, antes y despus de su muerte, mediante muchos milagros. En Viena, en la iglesia de San Esteban, an no se ve el plpito desde el cual San Juan predic.

 
CONSIDERACIONES PRCTICAS

I. Tan pronto como San Juan reconoci la inestabilidad del mundo, la falta de fidelidad del favor y la amistad del hombre y la vanidad de toda felicidad temporal, comenz a buscar con sumo inters el favor y la amistad de los ms grandes monarcas. Y con ella, la salvacin eterna. Actu sabiamente, porque la gracia de Dios debe ser estimada ms que la de todos los monarcas del mundo. Es ms necesario, til y deseable que la amistad de todos los hombres. Es muy difcil ganarse la amistad de los hombres; tambin es muy fcil perderla; y cuando ms lo necesitamos, rara vez lo encontramos. El favor de Dios se gana fcilmente; y nadie puede quitrnoslo mientras lo merecemos. En cada necesidad, podemos comprometernos a ser apoyados por l.

Por qu, entonces, no la buscas con ms entusiasmo? Por qu no te empeas en conservarlo? Por qu eres ms solcito para ganar los favores del hombre mortal que la gracia de tu Dios? "El amor de un ser humano", dice el piadoso Thomas Kempis, "es un amor falso e inestable: pero el amor de Jess es verdadero y constante". Ama y guarda como amigo a Aqul que no te abandona, especialmente en un momento en que todos los dems te abandonarn. Permanece con Jess en vida y muerte. Entrgate a Aquel que solo puede ayudarte cuando todos los dems te abandonan.

II. San Juan no tena nada ms agradable que su comunin con Dios en la oracin, leyendo libros devotos y escuchando la palabra de Dios. En oracin, hablamos con el Todopoderoso, segn san Agustn. En libros piadosos e instrucciones religiosas, el Todopoderoso nos habla. Tambin amas este tipo de relaciones con Dios? Cunto tiempo le dedicas a ello? Su conducta demuestra que conversa ms voluntariamente con los hombres que con Dios, porque le da mucho ms tiempo a los primeros que a los ltimos. Sus muchas visitas frvolas, sus conversaciones largas y vacas son una prueba de ello. Puedes creer que tal relacin con los seres humanos es ms til o ms necesaria que una relacin con el Todopoderoso? Difcilmente puedes ser tan tonto. "Los santos ms grandes", dice Thomas Kempis, "han evitado la sociedad de hombres. Con la frecuencia que he estado entre los hombres, he vuelto de ellos menos buenos. Deseara haber estado ms en silencio y no haber tenido cualquier relacin sexual con hombres ". Rara vez se regresa de largas conversaciones sin pecado; porque, el Espritu Santo nos asegura que las largas conversaciones son una causa del pecado. Por esto, sin embargo, no pretendo prohibir las relaciones necesarias o adecuadas con otros. Pero no frecuenten la sociedad de los malvados o malvados; y no entrar demasiado en la sociedad. No prolongue sus conversaciones sin necesidad. Protjase contra conversaciones vacas, intiles o inactivas. Si observa estas reglas, tendr ms tiempo para estar con Dios en oracin, lectura devota y sermones. "Si se retira de los chismes y las visitas ociosas, encontrar tiempo suficiente para la meditacin piadosa", escribe Thomas Kempis.