Entre los miembros de la Compaa de Jess que trajeron el mayor renombre a la iglesia infantil en Amrica del Norte a mediados del siglo XVII, Dios escogi como vctimas a ocho hombres de una integridad sobresaliente, para que de las semillas de la fe regados con su sangre pudiera surgir una cosecha ms abundante.

Todos estos Mrtires - seis sacerdotes y dos laicos - nativos de Francia, fueron enviados por sus superiores a las Misiones en Canad, en ese momento conocida como Nueva Francia. Con Quebec como centro, hicieron innumerables viajes misioneros a los diversos sectores de este vasto territorio, trabajando all en medio de las mayores dificultades. Al final, todos fueron cruelmente asesinados y por la misma razn, su fe, aunque no al mismo tiempo y lugar. John de Brebeuf, nacido en Conde-sur-Vire, en la dicesis de Bajon (ahora Constanza), de una familia ilustre, e Isaac Jogues, nacido en Orleans, son considerados como sus lderes y maestros y, con gran razn!: porque eran hombres valientes, disparados con celo apostlico, viviendo la vida ms mortificada, en ntima unin con Dios en oracin, y en ocasiones honrados con visiones celestiales.

A diferencia de ellos, estaban sus cuatro sacerdotes acompaantes: Anthony Daniel, nacido en Dieppe, Gabriel Lalemant y Charles Gamier, ambos parisinos, y Noel Chabanel, natural de Mende; todos ellos cumplieron fielmente sus funciones sacerdotales, trabajando principalmente en varias aldeas del territorio de Hurn.

Las frecuentes incursiones de los iroqueses, una tribu vecina hostil, causaron a menudo estragos en las misiones del Hurn y pusieron seriamente en peligro las vidas de los Padres a cargo de ellas. En 1642, en un viaje de Quebec al territorio de Hurn, Isaac Jogues, junto con Rene Goupil, un coadjutor laico de la Compaa de Jess, se encontr con los iroqueses que lo tenan a l y a su compaero como esclavos, y los sometieron a la mayora de los ms terribles tormentos. En el mismo ao, el 29 de Septiembre, Ren fue asesinado por orden de un viejo salvaje, por odio a la cruz de la salvacin. Estaba cerca de Auriesville, en el actual estado de Nueva York, donde este hombre tan sincero exhal su alma a Dios. En el ao siguiente, Isaac logr escapar y regres a Francia. Regres a Estados Unidos despus de otro ao y junto con John Lalande, que tambin era coadjutor de la Compaa de Jess, realiz un segundo y tercer viaje hacia los salvajes, sus antiguos torturadores.

El 18 de Octubre de 1646, en la actual dicesis de Albany, Isaac fue golpeado con un tomahawk y as obtuvo la palma del martirio. Al da siguiente, su compaero, John, se encontr con un destino similar; tom su vuelo al Cielo, para ser recompensado con la misma corona de martirio.

El 4 de Julio de 1648, en un ataque al pueblo de San Jos por los iroqueses, Anthony Daniel, a cargo de la misin Huron de all, fue asesinado mientras defenda sin temor su rebao. Abrumado por una lluvia de flechas y balas en la entrada de la iglesia, como buen pastor, entreg su vida por sus ovejas. Dentro de un ao, el 16 de Marzo de 1649, en San Ignacio, una aldea situada en lo que ahora es la provincia de Ontario, Canad, John de Brebeuf y Gabriel Lalemant fueron capturados por los iroqueses. Ese mismo da, Brebeuf, justamente llamado el Apstol de los Hurones, muri de una manera gloriosa, despus de someterse a largas y prolongadas torturas de la ms atroz descripcin, durante la cual este galante soldado de Cristo manifest tal fortaleza que incluso excit la admiracin de los salvajes mismos. Al da siguiente, Gabriel Lalemant sufri el mismo martirio cruel, durante el cual mostr la misma virtud heroica.

En Diciembre del mismo ao, 1649, en la vspera de la Inmaculada Concepcin de la Santsima Virgen Mara, Charles Garnier, despus de varias heridas de bala, fue asesinado por un golpe de hacha, lo que aadi una corona gloriosa a una vida de excepcional inocencia. Al da siguiente, Noel Chabanel se convirti en la vctima de la traicin de un Apstata de Huron que lo mat y arroj su cuerpo al ro. Su anhelo por la palma del martirio se realiz as en su propia misin querida. Aunque sinti una repugnancia natural por este trabajo entre los salvajes, hroe que era, se comprometi con un voto de permanecer en esta misin hasta la muerte. Estos ocho mrtires, los primeros en Amrica del Norte, fueron beatificados por el Papa Po XI en 1925 y fueron canonizados por el mismo Pontfice cinco aos despus.

 

Durante dos das he experimentado un gran deseo de ser un mrtir y soportar todos los tormentos que sufrieron los mrtires.

Jess, mi Seor y Salvador, qu puedo darte a cambio de todos los favores que me has conferido primero? Tomar de tu mano la copa de Tus sufrimientos e invocar Tu nombre. Juro ante tu Padre eterno y el Espritu Santo, ante Tu Madre santsima y su castsimo esposo, ante los ngeles, apstoles y mrtires, ante mis benditos padres San Ignacio y San Francisco Javier, en verdad te juro, Jess mi Salvador, que en la medida en que tenga la fuerza, nunca dejar de aceptar la gracia del martirio, si algn da, en tu infinita misericordia, me la ofrecieras a m, Tu sirviente ms indigno.

Me ato de esta manera para que por el resto de mi vida no tenga ni permiso ni libertad para rechazar oportunidades de morir y derramar mi sangre por Ti, a menos que en un momento particular lo considere ms adecuado para tu gloria para actuar de otra manera en ese tiempo.

Adems, me ato a esto para que, al recibir el golpe de la muerte, lo aceptes de Tus manos con el mayor deleite y alegra de espritu. Por esta razn, mi amado Jess, y debido a la alegra que me mueve, aqu y ahora ofrezco mi sangre, mi cuerpo y mi vida. Puedo morir solo por Ti, si me concedes esta gracia, ya que voluntariamente moriste por m. Djame vivir para que me concedas el regalo de una muerte tan feliz. De esta manera, mi Dios y Salvador, tomar de Tu mano la copa de Tus sufrimientos e invocar tu nombre: Jess, Jess, Jess!

Dios mo, me duele mucho que no se te conozca, que en este salvaje desierto no todos se hayan convertido a ti, que el pecado no haya sido expulsado de l. Dios mo, incluso si todas las brutales torturas que los prisioneros en esta regin deben soportar caen sobre m, me ofrezco de todo corazn a ellos y solo yo los sufrir por todos.

ORACIN

OREMOS:
Oh Dios, que escogiste manifestar la bendita esperanza de Tu reino eterno por el trabajo de los santos Juan de Brbeuf, Isaac Jogues y sus compaeros y por el derramamiento de su sangre, concdenos gentilmente que por su intercesin la fe de los cristianos pueda ser fortalecida, da por da. Por nuestro Seor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espritu Santo, un solo Dios, por los siglos de los siglos. Amn