Junto al glorioso San Patricio, Santa Brgida, a quien podemos considerar su hija espiritual en Cristo, ha sido celebrada con singular veneracin en Irlanda.

Naci alrededor del ao 453, en Fochard, en el Ulster. Durante su infancia, su padre piadoso vio en una visin a hombres vestidos con vestiduras blancas que derramaban un ungento sagrado sobre su cabeza, prefigurando as su futura santidad. Cuando era muy joven, Brgida consagr su vida a Dios, le dio todo a su disposicin a los pobres y fue la edificacin de todos los que la conocieron.

Era muy hermosa, y temiendo que se hicieran esfuerzos para inducirla a romper el voto por el que se una a Dios, y para darle la mano a uno de sus muchos pretendientes, rez para que se pusiera fea y deforme. Su oracin fue escuchada, porque su ojo se hinch, y todo su semblante cambi tanto que se le permiti seguir su vocacin en paz, y el matrimonio con ella ya no era ms una idea.

Cuando tena unos veinte aos, nuestra Santa le dio a conocer a San Mel, el sobrino y discpulo de San Patricio, su intencin de vivir solo para Jesucristo, y l consinti en recibir sus votos sagrados. El da sealado, la ceremonia solemne de su profesin se realiz segn la manera introducida por San Patricio. El obispo ofreci muchas oraciones e invisti a Brgida con un hbito blanco como la nieve y un manto del mismo color. Si bien inclin la cabeza en esta ocasin para recibir el velo, ocurri un milagro de una naturaleza singularmente impactante e impresionante; esa parte de la plataforma de madera contigua al altar en el que se arrodill recuper su vitalidad original, y se puso todo su antiguo verdor, retenindolo durante mucho tiempo despus. En el mismo momento, los ojos de Brgidas se curaron, y ella se volvi tan bella y encantadora como siempre.

Animados por su ejemplo, varias otras damas hicieron sus votos con ella, y de acuerdo con el deseo de los padres de sus nuevos asociados, la Santa acord fundar una residencia religiosa para ella y para ellos en los alrededores. Un sitio conveniente que haba sido fijado por el obispo, un convento, el primero en Irlanda, se erigi sobre l; y en obediencia al prelado, Brgida asumi la superioridad. Su reputacin de santidad se hizo cada vez mayor; y, a medida que se difundi por todo el pas, aument el nmero de candidatos para ingresar al nuevo monasterio.

Los obispos de Irlanda, percibiendo pronto las importantes ventajas que sus respectivas dicesis obtendran de fundamentos similares, persuadieron a la joven y santa abadesa a visitar diferentes partes del reino y, como oportunidad ofrecida, introducir en cada uno el establecimiento de su instituto.

 
 

Mientras estaba ocupada en una parte de la provincia de Connaught, lleg una delegacin de Leinster para solicitar a la Santa que estableciera su residencia en ese territorio; pero los motivos que urgan eran humanos, y eso no podra tener ningn peso con Brgida. Era solo la perspectiva de las muchas ventajas espirituales que resultaran del cumplimiento de la solicitud lo que la indujo a acceder, como lo hizo, a los deseos de aquellos que la haban solicitado.

Llevando con ella a varias de sus hijas espirituales, nuestra Santa viaj a Leinster, donde fueron recibidas con muchas demostraciones de respeto y alegra. El lugar en el que Kildare se encuentra ahora parece estar bien adaptado para un instituto religioso, all la Santa y sus acompaantes tomaron su lugar. Al lugar apropiado para la nueva fundacin se anexaron algunas tierras, cuyos frutos fueron asignados al pequeo establecimiento. Esta donacin de hecho contribuy a satisfacer las necesidades de la comunidad, pero la piadosa hermandad dependa principalmente de su mantenimiento de la generosidad de sus benefactores.

Sin embargo, Brgida se las arregl con sus pequeos medios para aliviar a los pobres de la vecindad de manera muy considerable; y cuando las necesidades de estas personas indigentes sobrepasaban sus escasas finanzas, ella dudaba en no sacrificar para ellos los bienes del convento. En una ocasin, nuestra Santa, imitando la ardiente caridad de San Ambrosio y otros grandes siervos de Dios, vendi algunas de las vestiduras sagradas para que ella pudiera obtener los medios para aliviar sus necesidades. Era tan humilde que a veces atenda al ganado en la tierra que perteneca a su monasterio.

La fama de la caridad sin lmites de Brgida atrajo multitudes de pobres a Kildare; la fama de su piedad atrajo a muchas personas ansiosas de solicitar sus oraciones o beneficiarse con su santo ejemplo. Con el tiempo, el nmero de estos aument tanto que fue necesario proporcionar alojamiento para ellos en los alrededores del nuevo monasterio, y as se sentaron las bases y el origen de la ciudad de Kildare.

Las exigencias espirituales de su comunidad, y de los numerosos extraos que recurran a las cercanas, habiendo sugerido a nuestra Santa la conveniencia de que la localidad se erigiera en sede episcopal, representando a los prelados, a quienes corresponda la consideracin de ello. Considerando la propuesta justa y til, Conlath, un recluso de santidad eminente, ilustre por las grandes cosas que Dios haba concedido a sus oraciones, fue, por deseo de Brgida, elegido el primer obispo de la dicesis recin erigida. Con el tiempo se convirti en la metrpolis eclesistica de la provincia a la que perteneca, probablemente como consecuencia del deseo general de honrar el lugar en el que Santa Brgida haba vivido durante tanto tiempo.

 
 

Despus de setenta aos dedicados a la prctica de las virtudes ms sublimes, las debilidades corporales advirtieron a nuestra Santa que el momento de su disolucin estaba cerca. Haba pasado medio siglo desde que, por sus santos votos, se haba consagrado irrevocablemente a Dios, y durante ese perodo se haban logrado grandes resultados; su santo instituto se haba difundido ampliamente por toda la Isla Verde, y promovi en gran medida la causa de la religin en los diversos distritos en que se estableci. Como un ro de paz, su progreso fue constante y silencioso; fertiliz cada regin afortunada para recibir sus aguas, y les hizo presentar flores y frutos espirituales con todo el dulce perfume de la fragancia evanglica. El recuerdo de la gloria que haba procurado al Altsimo, as como los servicios prestados a las queridas almas rescatadas por la preciosa Sangre de su divino Esposo, vitorearon y consolaron a Brgida en las enfermedades inseparables de la vejez.

Su ltima enfermedad fue apaciguada por la presencia de Nennidh, un sacerdote de santidad eminente, sobre cuya juventud ella haba observado con piadosa solicitud, y que estaba en deuda con sus oraciones e instrucciones por su gran habilidad en la perfeccin sublime. El da en que nuestra abadesa deba terminar su curso, el 1 de febrero de 523, habiendo llegado, recibi de manos de este santo sacerdote el bendito Cuerpo y Sangre de su Seor en la Eucarista divina, y, como parece, inmediatamente despus de que su espritu pasara, y fue a poseerlo en ese pas celestial donde lo ven cara a cara y lo disfrutan sin peligro de perderlo jams. Su cuerpo fue enterrado en la iglesia contigua a su convento, pero poco despus fue exhumado y depositado en un esplndido santuario cerca del altar mayor.

En el siglo IX, cuando el pas fue desolado por los daneses, los restos de Santa Brgida fueron removidos para protegerlos de la irreverencia; y, al ser transferidos a Down-Patrick, fueron depositados en la misma tumba con los del glorioso San Patricio. Sus cuerpos, junto con el de San Columba, fueron trasladados posteriormente a la catedral de la misma ciudad, pero su monumento fue destruido durante el reinado del rey Enrique VIII. La cabeza de Santa Brgida ahora se guarda en la iglesia de los jesuitas en Lisboa.

Reflexin: el parecido externo con Nuestra Seora era el privilegio peculiar de Santa Brgida; pero todos estn obligados a crecer como ella en la pureza interior del corazn. Esta gracia que Santa Brgida ha obtenido en un grado maravilloso para las hijas de su tierra natal, y nunca dejar de procurar para todos sus devotos clientes.

 
 

Santa Brgida, fuiste una mujer de paz. Ustedes trajeron la armona donde hubo conflicto. T trajiste luz a la oscuridad. Trajiste esperanza al abatido. Que el manto de tu paz cubra a aquellos que estn preocupados y ansiosos, y que la paz est firmemente arraigada en nuestros corazones y en nuestro mundo. Inspranos a actuar con justicia y a reverenciar todo lo que Dios ha hecho. Santa Brgida, eras una voz para los heridos y los cansados. Fortalece lo que es dbil dentro de nosotros. Clmanos en una quietud que sana y escucha. Que podamos crecer cada da en una mayor integridad en mente, cuerpo y espritu.
Amn

Santa Brgida, ruega por nosotros!