La santa virgen y mrtir, Santa Brbara, quien, desde los tiempos ms antiguos, se ha celebrado en todo el mundo cristiano, naci de padres paganos en Nicomedia, de Bitinia. Ella era muy querida por su padre, Dioscoro, a causa de su inteligencia inusual. l nombr una torre como un lugar especial, bien equipado, para su morada, y eligi a los mejores maestros para instruirla en el arte y la ciencia, pero especialmente en el paganismo, ya que tema que pudiera ser inducida a unirse a alguien que no estuviera de acuerdo con el, o sino ser seducida por los cristianos, de quienes era un gran enemigo. Pero solo esta solicitud de su padre le dio motivos para pensar, y as llegar al conocimiento del verdadero Dios. Ella contempl los cielos, el sol, la luna y las estrellas, en su curso regular; ella medit sobre el cambio de las estaciones; Mir la maravillosa creacin del mundo y sus habitantes, y concluy con justicia que debe haber un Creador, que solo l debe ser el verdadero Dios, y que los dioses a los que ella adoraba no tenan poder. A estas contemplaciones ella uni oraciones, y tambin llev una vida ms intachable. El Todopoderoso, que no abandona a nadie que se ayude, le dio la oportunidad de recibir instruccin en la religin cristiana, y de recibir el santo bautismo, sin el conocimiento de su padre.

Mientras tanto, un pretendiente de su mano se acerc a su padre y le pidi su consentimiento. Dioscoro no estaba dispuesto a conceder el deseo, ya que el joven era su igual en rango y riqueza; pero hara que su hija conociera la oferta que haba recibido por ella antes de dar su palabra. Barbara tuvo muchas objeciones; y su padre, que no deseaba que ella diera apresuradamente su consentimiento, y no la coaccion, no la inst ms; y como estaba a punto de iniciar un largo viaje, pens que era correcto darle un tiempo para que lo considerara. Barbara solicit tener, para su mayor comodidad, un cuarto de bao aadido a su vivienda, que Dioscoro le concedi gustosamente. El objeto de la santa virgen era tener un apartamento especial donde, con aquellos que, como ella, eran secretamente cristianos, ella pudiera orar al verdadero Dios. El padre orden dos ventanas para la nueva habitacin; Brbara, sin embargo, tuvo un tercero agregado, en honor de las tres Personas Divinas en el misterio de la Santsima Trinidad. La habitacin estaba, por orden del paganismo, adornada con estatuas idlatras, con las que la santa virgen hubiera prestado con gusto. Al mirarlos, llor por la ceguera de su padre, quien deseaba que los adorara como dioses. Yendo de uno a otro, ella escupi sobre ellos, diciendo: "Aquellos que los honran como dioses son dignos de ser convertidos en lo que estn hechos de madera y piedra". Despus de esto, fue a una columna de mrmol, y con sus dedos presion la seal de la cruz sobre ella, como si hubiera sido cera. Despus de su muerte, la salud de muchos enfermos, que devotamente besaron esta milagrosa cruz, fue restaurada.

 
Apenas su padre haba regresado de su viaje, deseaba saber la resolucin de su hija. Ya preparada por la oracin para la lucha que se avecina, dijo, sin vacilar, que nunca consentira casarse con un pagano, ya que, como era cristiana, haba elegido a un esposo mucho ms noble, Cristo el Seor. Su padre se qued sin palabras ante esta respuesta inesperada y, cuando pudo controlarse, le dijo que renunciara a Cristo o que se preparara para la muerte ms cruel. Cuanto mayor era la ira del ciego Dioscoro, ms valiente era Barbara. Esto lo enfureci tanto, que tom su espada para quitarle la vida en el acto. Brbara, para escapar de su ira, huy, mientras su padre, espada en mano, la persegua fuera de la ciudad. Segn una antiga leyenda, la virgen fugitiva lleg a una roca, que se abri milagrosamente, ofrecindole un pasaje, y la protegi, por el momento, contra la ira de su padre. Este ltimo, sin embargo, no fue tocado por este milagro visible, pero pas la montaa y persigui a la doncella, como el perro que persigue al venado. Mientras tanto, Barbara se haba refugiado en una cueva y no se hubiera encontrado si dos pastores no le hubieran informado al enfadado padre de su retiro. Apresurndose hacia el lugar, la encontr orando. Ningn tigre podra atacar a su presa con ms furia que este tirano atac a su inocente nia. La arroj al suelo, la pisote con los pies, la golpe y, finalmente, la arrastr por los pelos a la cabaa de un campesino, donde la encerr, hasta que la llevaron de vuelta a su casa a manos de los soldados. Ahora comenz su martirio, que era tan severo, que lo que haba sufrido antes no era nada en comparacin; porque, Dioscoro estaba decidido a obligarla a negar a Cristo. Al ver, finalmente, que todo fue en vano, la entreg al gobernador, Marciano, para que la trataran de acuerdo con las leyes de la tierra.

Al principio, Marciano mostr compasin por el Santo, en consideracin a su juventud, y se esforz por ganarla con halagos y palabras amables. No teniendo xito en esto, recurri a la severidad, y la azot con azotes, hasta que todo su cuerpo pareci ser una gran herida. Despus de esto, fue arrastrada a un calabozo, donde la dejaron morir. El Todopoderoso, sin embargo, que la haba destinado a combates an ms gloriosos, envi un ngel durante la noche, que cur todas sus heridas, y la anim a la perseverancia, con la promesa de que superara todas las torturas con ayuda divina. Al da siguiente, la llevaron nuevamente ante Marciano, quien, sin comprender cmo Brbara haba sido sanada, lo atribuy a sus dioses. La virgen, sin embargo, dijo: "No, no, Marciano! La madera y la piedra, de los cuales estn hechos tus dolos, no tienen este poder. Es el trabajo del Dios del cielo y la tierra, a quien yo adoro como el nico Dios verdadero, y por cuyo honor estoy dispuesto a morir". Marciano, lleno de ira por estas palabras, orden que fuera atormentada ms cruelmente que en el da anterior. Despus de que su cuerpo estaba magullado y herido, ella fue barbricamente quemada con antorchas, y al final sus dos pechos fueron cortados. La tortura fue muy grande, pero el afn de Brbara por sufrir por el amor de Cristo fue an mayor. Ella no dio muestras de dolor, pero volviendo los ojos al cielo, dijo: "No dejes que tu mano, oh Seor, me desampar! En Ti estoy lleno de fuerza; sin Ti, soy impotente!"

 
Un nuevo martirio sigui despus de esto. El tirano orden que fuera azotada en pblico a travs de todas las calles de la ciudad. Esto era ms terrible para ella que todas sus torturas anteriores; de ah que se volviera hacia el Todopoderoso, rezando humildemente para que no fuera expuesta a los ojos de los paganos. Ella fue inmediatamente rodeada por un brillo brillante, que vel su forma de todos los ojos. El brbaro Dioscoro estuvo presente en el martirio de su santa hija, de principio a fin, y no solo contempl con satisfaccin los azotes, las quemaduras y los cortes, sino que anim a los verdugos en sus crueldades; y cuando Marciano, por fin, sentenci a Barbara a ser decapitada, pidi, como un favor, que se le permitiera tomar el lugar del verdugo y decapitar a su hija. Habiendo obtenido su pedido, Dioscoro la llev a una montaa vecina, seguida por una gran multitud de personas. Brbara se regocij por ser considerada digna de morir por el amor de Cristo; y tan pronto como lleg a la montaa, ella nuevamente le agradeci a Dios por todas las gracias que le haba otorgado, y le suplic que la ayudara hasta el final. Una voz se escuch desde lo alto, que invitaba al mrtir impvido a venir y recibir la corona que la esperaba. Arrodillndose, descubri su cuello, y recibi de su padre el golpe fatal. Ella apenas tena veinte aos.

Juliana, una mujer piadosa, que haba estado presente en el martirio, ardi con el santo deseo de dar su vida, tambin, por Cristo, y fue decapitada el mismo da, despus de haber sufrido grandes tormentos. Su cuerpo fue puesto al lado del cuerpo de Santa Brbara; pero su alma sigui el alma de la intrpida virgen al cielo. Bastante diferente fue el final del padre inhumano. Mientras descenda de la montaa, con la sangre de su hija inocente todava en sus manos, se produjo una terrible tormenta, durante la cual fue alcanzado por un rayo y se desplom muerto en el suelo. As, el padre se fue al infierno el mismo da en que su hija ascendi triunfante al cielo. No debemos omitir sealar que Santa Brbara es especialmente invocada en todo el mundo cristiano por la gracia de recibir el ltimo sacramento antes de la muerte; y muchos hechos han demostrado que esta invocacin tiene el efecto deseado.

 
CONSIDERACIONES PRCTICAS

I. Santa Brbara fue ejecutada por su propio padre, porque ella no lo obedecera y el negara la fe cristiana. Dioscoro, el padre, se convirti en el asesino de su propia hija. Santa Brbara tena razn al no obedecer a su padre; porque cuando los padres ordenan algo que est en contra de Dios, como hizo el malvado Dioscoro, los nios no estn obligados a obedecer. En tales circunstancias, debemos obedecer a Dios, no a nuestros padres. La accin de Dioscoro al decapitar a su propia hija, debido a su constancia en la fe cristiana, fue muy perversa; y como l, en apariencia, muri en su maldad, ahora justamente sufre en el infierno. An mayor castigo sufrirn aquellos padres en el infierno, que privarn a sus hijos de su vida eterna, y matarn su alma impidindoles hacer el bien, y los tentarn, con palabras y ejemplos, a hacer el mal: para lo espiritual, lo eterno la vida es mucho ms valiosa que la del cuerpo. Los padres, por lo tanto, deben tener buen cuidado de que no se conviertan en asesinos espirituales de sus hijos; ya que, de lo contrario, la sangre preciosa que rescat a esas almas clamar por venganza contra ellos ante el tribunal del trono del Altsimo. "La maldad de los dems ha sido nuestra ruina, nuestros padres han sido nuestros asesinos". Por lo tanto, segn San Cipriano, esos nios llorarn, de pie ante el Juez eterno. Los nios tambin deben estar en guardia y no permitir que sus padres los lleven al pecado y, por consiguiente, a la destruccin. Decir ante la sede del Juicio del Todopoderoso: "Nuestros padres nos llevaron al camino del pecado", no ser suficiente para disculparlos, porque su propia conciencia responder: "Sabas que no se requera obediencia, cuando tu los padres te ordenaron actuar en contra de las leyes de Dios ".

 
II. Santa Brbara es la patrona especial de los moribundos. Su intercesin ha obtenido para muchos la gracia de no morir repentinamente, o sin haber recibido los sacramentos sagrados. Intenta obtener esta gracia, honrndola y rogndola fervientemente. Pero mientras hace esto, no descuides nada de lo que ests obligado a hacer para obtener lo que deseas. Preprate a tiempo para la muerte y mantngate de tal manera que, si algo te sucede, no puedes morir felizmente; porque, Dios no ha prometido en ninguna parte que aquellos que piden la intercesin de Santa Brbara se salven de una muerte repentina; pero l te ha ordenado mantenerte preparado para la muerte, si deseas que tu ltima hora sea tranquila y feliz. Es la locura ms grande posponer la preparacin para la muerte, la penitencia, la reforma de la vida, o incluso la confesin de ciertos pecados, de un da para otro, de un ao para otro, de la salud a la enfermedad, y de la enfermedad hasta la ltima hora de la vida, en el pensamiento de que siempre podemos obtener el perdn. De aquellos que actan de esa manera, San Agustn dice: "Se decepcionan a s mismos, se engaan a s mismos y juegan con la muerte. Es muy peligroso, extremadamente tonto y un horror para Dios, si posponemos algo sobre lo cual nuestro la eternidad depende, hasta la ltima oportunidad conveniente".

"Si me dicen", dice San Juan Crisstomo, "que Dios les ha dado a muchos pecadores tiempo para convertirse al final de sus vidas, entonces les preguntar: l tambin se los dar a ustedes? Dnde est su seguridad? " Y de cuntos sabemos con certeza que obtuvieron el perdn en la ltima hora? San Bernardo dice: "En toda la Escritura, solo se menciona a uno, el ladrn que fue crucificado con nuestro Seor, uno, para que no te desesperes, solo uno, que no puedes presumir". Pensando en esto, piensa tambin en el otro, quien fue crucificado con Cristo, pero no obtuvo el perdn por esa razn. Fue en Viernes Santo, y colg junto al Corazn de Jess en la Cruz, pero no obtuvo gracia ni misericordia. Es verdad que l no lo busc; pero quin sabe si lo buscars? Una muerte repentina puede privarte del privilegio de buscarla. La confusin y la desesperacin pueden abrumarte de tal manera que no desees buscarla. Si quieres estar seguro, preprate a tiempo. "No te detengas en el error de los impos; da gloria antes de la muerte La alabanza se extrava de los muertos como nada (Eclesiasts xvii). "Confiesa antes de que corras peligro de muerte o antes de que este peligro sea inminente. No se puede confiar en la confesin de aquel que est medio muerto, que casi ha perdido la conciencia.