El Evangelio no nos da otro relato de San Bartolom, sino que fue unido por nuestro Salvador a aquellos hombres a quienes l llam como Apstoles, y eligi convertir a la humanidad. Por lo tanto, con los dems, sigui al Maestro Divino, y aprendi de l la doctrina que despus predic a las naciones. La vida de este santo, despus de la ascensin de Cristo, es descrita por escritores autnticos como lo que sigue a continuacin. Cuando los Santos Apstoles, despus que el Espritu Santo haba descendido sobre ellos, se dispersaron para predicar el evangelio a todo el mundo, San Bartolom fue enviado a la India Oriental y a los pases vecinos. Se repar all, no sin gran dificultad, y vagando por ciudades y aldeas, en todas partes convirti gran nmero de paganos. Habiendo proporcionado a todos estos lugares sacerdotes, viaj a la Gran Armenia.

Llegando a la capital de este estado, se repar primero en el gran templo del dolo Asteroth, donde encontr un gran nmero de personas ciegas, sordas, cojas y otras discapacitadas, que estaban orando a este dios para restaurar su salud. Algunos fueron ayudados, otros no. El diablo, como luego confes, al mando de San Bartolom, primero, por brujera o por otros medios, hizo a estas personas ciegas, sordas, o cojos, y cuando buscaron ayuda en su templo, destruy el hechizo lanzado sobre ellos, o los medios naturales usados para restaurar su salud, mientras que creyeron que su dios les haba ayudado. Satans tambin sola hablar por la imagen de este dolo, y responder a los que le preguntaron. Sin embargo, desde el momento en que el Santo Apstol entr en el templo, el diablo se haba callado y no contest una palabra.

Para los armenios, este silencio era incomprensible; Por lo que le pidieron al dolo de otro templo la razn de ello. Satans, por la boca de la imagen, dijo que Bartolom, apstol del verdadero Dios, era la causa de ello, y que lo mismo le sucedera tan pronto como este Apstol entrara en su templo. El sacerdote idlatra quiso saber quin era este apstol, y por qu medios podan reconocerlo. Satans lo describi ms minuciosamente, agregando que oraba cien veces durante el da y tantas veces durante la noche. Inmediatamente buscaron a San Bartolom, y lo encontraron justo despus de haber entregado a un hombre posedo por el diablo; porque Satans clam en alta voz que estaba atormentado por las oraciones de San Bartolom y forzado a ceder. Despus de que los idlatras se haban familiarizado con el Santo, comenzaron a deliberar lo que deban hacer con l.

Mientras tanto, Polmio, el rey, cuya hija tambin era poseda por el Maligno, y que haba odo hablar de la liberacin de la mencionada persona anteriormente, envi al Apstol, pidindole humildemente que viniera y liberara a su hija de la misma manera. Bartolom dijo una breve oracin, despus de lo cual orden a Satans, en el Nombre de Jesucristo, que dejara el cuerpo de los posedos, que fue hecho instantneamente. La alegra del rey y toda la corte, y el asombro de la gente de la ciudad, eran indescriptiblemente grandes. El rey, para mostrar su gratitud al Santo, le ofreci una gran suma de dinero y muchos otros regalos. San Bartolom no acept nada, diciendo: "No estoy aqu para buscar oro y plata, sino para convertir al pueblo y conducir almas al conocimiento de la verdadera fe y al Cielo". Despus de esto comenz a hablar al rey y a los cortesanos del nico Dios verdadero, y les explic cmo el Hijo unignito de Dios, por sus sufrimientos y muerte, haba redimido al mundo. Les dijo sin temor que los dioses a los que todos adoraban eran falsos dioses, no ms que espritus del infierno, y para demostrarlo se propuso forzar al mismo diablo, que hasta ahora les haba hablado a travs del dolo, a confesar pblicamente lo mismo.

 

El rey, al da siguiente, con todos sus cortesanos, fue al templo. San Bartolom vino tambin, y le pidi al dolo Asteroth, en el Nombre de Jesucristo, que dijera quin era. El diablo comenz a lamentarse y a aullar, pero finalmente, forzado por el poder divino, confes que era uno de los espritus del infierno, que hasta entonces haba engaado al rey y al pueblo. Dijo adems que haba un solo Dios verdadero, quien era aquel a quien san Bartolom, su apstol, predic y ador. Todos los presentes se miraron y no saban qu pensar ni qu decir. El santo apstol orden entonces al diablo que abandonara los dolos y los destruyera a todos, sin excepcin, por toda la ciudad. El diablo obedeci, y los dolos de la ciudad cayeron de sus altares y fueron despedazados. Esto bast para convencer al rey de que San Bartolom era un proclamador de la verdad y, despus de ser instruido en la fe cristiana, l y su esposa e hijos fueron bautizados. El ejemplo del rey fue seguido por toda la corte y por la mayora de los habitantes de la capital y, no mucho despus las doce principales ciudades del estado se convirtieron al cristianismo. Para preservar a un nmero tan grande de fieles en la iglesia, San Bartolom orden a muchos sacerdotes, y los nombr para hacerse cargo de los nuevos conversos.

Esta victoria gloriosa del Evangelio dej slo a los sacerdotes idlatras obstinados en su error y como, despus de la cada de sus dolos, fueron despreciados y ridiculizados, pensaron en medios para vengarse del Santo Apstol. Y cuando muchos planes haban fracasado, volvieron sus ojos a Astyages, hermano del rey Polimio, que reinaba sobre la otra parte de Armenia, y acus a San Bartolom ante l como enemigo y perturbador de la tierra, que incluso haba logrado seducir el rey y toda la corte, y que tena la intencin de exterminar por completo el antiguo culto de los dioses. Astyages, en cuya dbil mente la idolatra haba tomado races profundas, resolvi vengar el mal que se haba hecho a los dioses. Llam al santo Apstol a su corte con el pretexto de escuchar sus instrucciones. No obstante, cuando el hombre santo apareci, el tirano le amenaz con los ms crueles tormentos y la muerte ms terrible, si no sacrificaba inmediatamente a los dioses.

San Bartolom trat de convencerlo de la nada de sus dioses, pero el tirano no escuch, y orden a los verdugos que se apoderaran del Santo y le arrancaran la piel de todo su cuerpo, y as lo mataron lentamente. La orden fue ejecutada, y el Santo Apstol fue desollado, vivo. Durante esta inhumana tortura el Santo dej de no alabar a Dios y proclamar la verdadera fe. Dios preserv su vida milagrosamente hasta que la piel fue arrancada de todo su cuerpo, y como l todava continu declarando al verdadero Dios, el tirano lo hizo decapitar. El Todopoderoso, sin embargo, castig visiblemente al rey y a los sacerdotes idlatras, quines haban instigado esta terrible crueldad. Todos ellos se hicieron posedos del Maligno, y despus de haber sido atormentados por l durante treinta das, fueron estrangulados. El cuerpo santo del mrtir fue colocado por los cristianos en un atad de plomo, y fue enterrado con todos los honores debidos. Con el paso del tiempo, los paganos arrojaron al mar el atad de plomo con las reliquias de San Bartolom. Las olas la apoyaron milagrosamente y la llevaron a la isla de Lipari, cuyos habitantes cristianos recibieron el depsito sagrado con alegra, y lo colocaron en una iglesia erigida para el propsito. De ah que este tesoro sagrado fue trado a Benevento, y finalmente, en el reinado de Oto II, fue transportado a Roma, donde se guarda hasta hoy con un gran honor.

 

CONSIDERACIONES PRCTICAS

I. Bartolom, el santo Apstol, se arrodill cien veces durante el da y, como de costumbre, or al Todopoderoso. Un Apstol encontr tiempo libre para esto, aunque sobrecargado de trabajo y asegurado de la ayuda divina en todas sus empresas. T no tienes tanto trabajo, ni ests seguro de la ayuda divina, y sin embargo rara vez te refugias en la oracin al Todopoderoso. Cul es la razn de esto? Tu eres quizs, una de esas personas negligentes, que ni siquiera piensan en sus oraciones de la maana y la noche, pero como brutos mudos se levantan y se acuestan de nuevo. Por supuesto, nunca viene a tu mente para orar durante el da. Llamas eso, no dir, cristiano, sino hasta una vida racional? Seguirs as? No necesito que dobleguis las rodillas cien veces durante el da y la noche, pero os aconsejo que oris con ms frecuencia y ms devocin de lo que habis hecho hasta ahora.

Antes de todas las cosas, no omitas voltear tus pensamientos al Cielo, por la maana y por la tarde, aunque sea por una breve oracin. Si alguna vez omites hacer esto, que suceda en esos das cuando no necesitas ningn beneficio del Todopoderoso. Pero, cundo amanecer ese da? Seguramente, nunca mientras vivas; Porque no hay da en que ni vuestra alma ni vuestro cuerpo pueda estar expuesto a tales peligros que no requieran la asistencia del Altsimo. Por lo tanto, no es ms que tu deber rezar en la maana con ms fervor por esta ayuda divina. Y como no pasa ningn da en que el Todopoderoso no te conceda gracia ni en alma ni en cuerpo, por lo tanto no es menos tu deber al final del da ofrecerle tus agradecidos agradecimientos. Durante la noche, tu ests tan poco seguro de las persecuciones del maligno, y de los hombres malvados, como durante el da; Por lo tanto, necesitas la proteccin de Dios por la noche, as como en el da. Pero, cmo puedes esperar esta ayuda, si no la pides? "Nos levantamos por la maana", dice San Crisstomo, "y no sabemos lo que nos puede suceder a lo largo del da, vivimos rodeados de peligro: por qu entonces no pedimos ayuda a Dios?" Deja que al menos se haga maana y noche, y tambin durante el da, mientras ests en tu trabajo.

Escuchen las palabras de San Lorenzo Justiniano: "Nada es tan poderoso para vencer la rabia de nuestros enemigos como una oracin continua, pero como otros asuntos no nos permiten orar continuamente, debemos orar durante nuestra obra. Obras, oras a Dios con voz fuerte, aunque tu lengua est en silencio, pero debemos esforzarnos, antes de empezar el da de trabajo, a hacer una oracin en lo alto, porque un soldado sin sus armas no se atreve a entrar en el campo de batalla, para que un cristiano no comience nada sin armarse a s mismo con la oracin ... Cuando salgas y regreses a casa, la oracin debe acompaarte. No debes descansar antes de recomendarte a t mismo, tu alma y cuerpo, al Todopoderoso."

 

II. San Bartolom se dej escabullir ms que ofender a Dios sacrificndole a un dolo. El martirio era inhumano, el dolor inexpresablemente grande. Pero todo esto tena un fin; todo se haba acabado. Si hubiera actuado de otra manera, si hubiese ofendido a Dios, habra escapado a esta espantosa tortura, pero ahora estara sufriendo dolores mucho mayores, y que nunca acabaran; como el tirano y esos sacerdotes idlatras sufren, que fueron la causa de su martirio. Fueron atormentados durante treinta das en la tierra, y despus de eso, han sufrido en el infierno hasta ahora, y sufrirn por toda la eternidad. Por lo tanto, dime, si tuvieras que sufrir, ya sea con el Santo Apstol, o con los sacerdotes idlatras y el tirano, con quin preferiras compartir los dolores? Creo que ciertamente preferiras ser desollado con San Bartolom; Porque sus sufrimientos, aunque tan terribles, terminaron y, en comparacin con los dolores del infierno, eran muy insignificantes. Les pregunto: por qu han ofendido a Dios tan frecuentemente cuando no tuvieron que temer tormentos?

Por qu te has puesto voluntariamente en peligro de ser echado para siempre en los tormentos del infierno? Ah! No podis haber considerado los dolores, los tormentos que asisten al pecador en el infierno! Pensad seriamente en ello en el futuro, y no pecaris, y por lo tanto escaparis del infierno. Pensar con frecuencia en el infierno es un poderoso medio para escapar de l; Y olvidarlo, lanza a muchos en el torbellino del pecado, y de all al infierno. San Crisstomo escribe del hombre rico de la siguiente manera: "Si este hombre hubiese pensado en el fuego del infierno, nunca habra pecado; pero nunca lo record, pec, y as fue lanzado a las llamas." Por lo tanto te aconsejo que pienses a menudo del infierno.