San Nicols, a quien el Todopoderoso honr con innumerables milagros, naci en Patara, en Licia, de padres ricos y piadosos que, habiendo vivido mucho tiempo sin problemas, finalmente, despus de muchas oraciones, se regocijaron por el Seor con un hijo. Fue un hecho notable que Nicholas, cuando era un beb, los Mircoles y Viernes, se negaron a alimentarse del pecho de su madre hasta el anochecer; y esta costumbre de no comer en esos das, observ mientras vivi. Cuando fue enviado a la escuela, evit cuidadosamente a todos los jvenes y, an ms, las jovenes. Rechaz todas las ocasiones de maldad, castig su cuerpo ayunando; us una faja penitencial, y solo ley libros que lo ayudaron a adquirir virtud y conocimiento. De esta manera l conserv su inocencia inviolable a travs de todos los peligros. Habiendo hecho un gran progreso en la virtud y el conocimiento, fue ordenado sacerdote por el obispo de Myra, que era su padrino. Como se sinti obligado por la santidad de su puesto a esforzarse por alcanzar una mayor virtud, redobl sus austeridades, su fervor en la oracin y su celo en hacer el bien. La rica herencia que lleg a su posesin despus de la muerte de sus padres fue empleada solo para aliviar y consolar a los necesitados.

 
Entre ellos se encontraban tres jvenes vrgenes a quienes su padre, empobrecido por la desgracia, haba aconsejado mantener a costa de su virtud, ya que no vea ningn medio para mantenerlas. San Nicols, despus de haber odo esto, fue durante la noche y arroj a la habitacin del padre, a travs de la ventana, tanto dinero como era necesario para dar a una de las tres doncellas una dote de matrimonio. Lo mismo se hizo, despus de un lapso de tiempo, para la segunda nia y as tambien a la tercera. Por esta noble obra de caridad, el padre y las hijas se salvaron de la ruina temporal y eterna. Despus de un tiempo, por orden del obispo de Mira, Nicols fue encargado con el cuidado de un monasterio, y realiz esta tarea con gran prudencia y cuidado.

Mientras tanto, su corazn se llen con el deseo de visitar la Tierra Santa y pasar el resto de su vida en soledad. El da en que zarp, profetiz a los marineros que pronto encontraran una fuerte tormenta. Los marineros, pensando que eran ms hbiles en tales asuntos, se rieron de l, pero el problema, al desarrollarse, demostr que el Santo tena razn: surgi una tormenta tan terrible que todos a bordo pensaron que se haban perdido. Por eso rogaron al Santo, como Dios le haba revelado el peligro, implorndole que alejara la tormenta. Apenas el hombre santo comenz a orar, los vientos amainaron y la tormenta ces. Milagros similares el hombre santo realiz con frecuencia. Es, por lo tanto, honrado e invocado como un patrn especial de los marineros. En Palestina visit los lugares sagrados con gran devocin e hizo la resolucin de permanecer all en algn lugar retirado, donde pudiera servir al Todopoderoso sin ser molestado. Pero, por admonicin divina, regres a su monasterio, donde no permaneci mucho tiempo, ya que Dios lo inspir a ir a Mira, la capital de Licia.

 
Nicols, considerando que una oficina tan alta requera de grandes virtudes, se esforz por llevar una vida an ms perfecta que antes. Practic una penitencia severa, particip diariamente de una sola comida y nunca toc la carne; tom su breve descanso en el suelo duro; le di todo el tiempo que le quedaba de la administracin de sus funciones a la oracin. Diariamente deca la Santa Misa, en la que a menudo derramaba muchas lgrimas; visit a los prisioneros, a los enfermos y a los pobres de la ciudad, entre los cuales dividi casi todos sus ingresos; predic todos los domingos y das festivos, y con frecuencia visit las iglesias y parroquias de su dicesis, proporcionando a todos los sacerdotes capaces y un ingreso suficiente. En una palabra, hizo todo lo que se poda esperar de un obispo, que cumpli a la perfeccin sus deberes sagrados.

En ese perodo todava haba muchos paganos en Mira, adems de un templo idlatra, y el emperador envi a sus oficiales a exterminar el cristianismo y restaurar el culto pagano. En esta ocasin nuestro santo obispo mostr su generoso sello. Recorri todas las calles y todas las casas exhortando a los cristianos a permanecer fieles a Cristo, sin temer por s mismo el peligro, la persecucin o la muerte. Fue capturado, sacado de la ciudad y arrojado a un calabozo, donde permaneci hasta que Constantino el Grande subi al trono. El santo obispo experiment la mayor alegra cuando este emperador dio rdenes de demoler los templos idlatras y construir iglesias en sus lugares. l mismo ayud en el trabajo y no descans hasta que todos los templos paganos desaparecieron de su dicesis. Algn tiempo despus, se le present la oportunidad de luchar contra la hereja arriana, que conden en el Concilio de Niza.

Los muchos y grandes milagros que realiz y la fama de su santidad le dieron gran consideracin. Eustacio, un avaro oficial, haba condenado a muerte a tres ciudadanos inocentes, que vivan cerca de Mira, para poder tomar posesin de sus propiedades. Tan pronto como se enter a San Nicols de esto, se apresur a llegar al lugar, donde encontr a los tres hombres en manos del verdugo. El Santo corri hacia l y le quit la espada; luego reprendi al malvado juez con palabras severas, y as liber a las personas inocentes, en medio de las grandes alegras del pueblo.

 
An ms notable es el siguiente: Constantino, el emperador, haba condenado a muerte a tres de sus generales ms famosos con acusaciones falsas. Estos, habiendo escuchado mucho de la santidad del Obispo de Mira, llamaron a Dios para que viniera en su ayuda por el bien de Su siervo. En la noche antes del da en que deba ejecutarse la sentencia sobre los tres prisioneros, Constantino vio a San Nicols frente a l, amenazndolo con venganza divina si no perdonaba inmediatamente la sentencia contra los hombres inocentes. De la misma manera, el Santo se apareci al acusador injusto. Ambos, muy asustados, liberaron a los prisioneros y estos les enviaron muchos regalos a San Nicols para agradecerle por haberlos protegido.

Casi al mismo tiempo, el Santo se apareci a algunos marineros que estaban en gran peligro de naufragar, y lo haban invocado. Lo vieron al timn, guiando a la nave con seguridad a la tierra. Cuando le expresaron su gratitud, l dijo: "Hijos mos, denle honor a Dios; yo soy un pobre pecador". Dejndolos a un lado, dijo que sus pecados, que l les haba llamado, haban sido la causa del peligro que haban experimentado, los amonest a arrepentirse, y luego los despidi. A causa de esto y de innumerables otros milagros, el santo obispo se llamaba Taumaturgo, u Obrador de su poca. Todos sus bigrafos se unen al decir que levant muchos muertos a la vida. Entre estos haba tres nios que haban sido cruelmente asesinados y arrojados a una baadera; ste milagro es frecuentemente representado por artistas en sus imgenes del Santo.

Aunque San Nicols fue dotado con tan altas gracias, y administr sus funciones episcopales tan bien, tema que no hiciera lo suficiente, y con frecuencia oraba a Dios para que lo liberara de esta carga. Una voz del cielo, sin embargo, lo anim, diciendo: "No temas, Nicols, voy a recompensar tus servicios fieles". Dios tambin le revel el da y la hora de su muerte, y el Santo, alegrndose pronto de ver al Seor, recibi con gran devocin, los santos Sacramentos, y despus de una breve enfermedad termin su vida santa.

En sus ltimos momentos vio el cielo abierto, y una gran multitud de ngeles vino a acompaar su alma al cielo. Su ltima oracin fue el Salmo: "En Ti, oh Seor, he esperado". Cuando lleg a las palabras, "En tus manos encomiendo mi espritu", expir tranquilamente. De su cuerpo emanaba un aceite milagroso, que restaur la salud de muchos enfermos. Este aceite an fluye en Bari, en Apulia, donde se consagra el cuerpo santo, y es visitado anualmente por muchos peregrinos devotos.

 
CONSIDERACIONES PRCTICAS

I. San Nicols fue muy generoso con los pobres, pero se esforz por ocultar sus buenas obras tanto como fuera posible de los hombres. Por lo tanto, en la oscuridad de la noche, arroj dinero a la casa del pobre padre de tres hijas que estaban tan necesitadas de proteccin. Actuando as, obedeci las palabras de Cristo, que dijo: "Mira que no hagas justicia delante de los hombres, para que te vean; de lo contrario, no recibirs recompensa de tu Padre que est en los cielos". Y otra vez: "No sepa tu mano izquierda lo que hace tu mano derecha (Mateo VI)". Si haces el bien a los pobres, o realizas otras obras piadosas, nunca lo hagas con el deseo de ganar elogios humanos; pero deja que tu motivo sea santo. No te jactes de las buenas obras que has realizado. El honor vano que buscas te roba la recompensa que habras de recibir de Dios. "Aquellos que buscan su recompensa en esta tierra", dice San Ambrosio, "no dejan nada para la prxima vida, y como ya han recibido su recompensa aqu, no pueden esperar una en el otro mundo".

 
II. Dios le revel a San Nicols el momento de su muerte. No tienes tal revelacin, y probablemente nunca la tengas. Debe ser suficiente que Dios nos haya revelado a todos que todos debemos morir. El tiempo y la forma de tu muerte Dios te ha ocultado, por la razn de que siempre debes estar preparado para morir. "El ltimo da nos ha sido ocultado", dice San Agustn, "para que vivamos bien todos los das". "Velad, pues,", dice Cristo, "porque no sabis cundo vendr el Seor de la casa, al anochecer, o a la medianoche" (Marcos, XIII). "Feliz es aquel a quien la muerte encuentra preparada. Este Nuestro Salvador dice, en las siguientes palabras: "Bienaventurado el siervo, a quien cuando su Seor venga, lo hallar as. De cierto te digo, l lo pondr sobre todo lo que posee" (Lucas, XII). Para este fin, es muy til pensar frecuentemente en la muerte, ya que este pensamiento nos impulsar a prepararnos a tiempo, y estar constantemente listos. "Es bastante cierto", dice San Bernardo, "que morirs; pero no sabes cundo, cmo y dnde! Como, por lo tanto, la muerte te espera en todas partes, si deseas actuar sabiamente, preprate para ella en todas partes". San Gregorio escribe:" Debemos tener la hora de nuestra muerte continuamente ante nosotros y pensar siempre en las palabras de Cristo: 'Mira, porque no sabes ni el da ni la hora'".